기미와 잡티, 어떻게 다른가요?

같은 갈색 색소처럼 보여도 다릅니다

얼굴에 생긴 갈색 색소를 보면 많은 분들이 모두 같은 색소라고 생각하시지만, 기미와 잡티는 피부 속에서 생기는 위치와 특징이 다릅니다.

기미는 피부 깊은 층에 위치하는 색소인 경우가 많습니다. 주로 자외선이나 호르몬 변화, 노화 등 여러 요인이 복합적으로 영향을 주어 발생합니다. 겉으로 보면 경계가 뚜렷하지 않고 먹물을 번지게 한 것처럼 넓게 퍼져 보이며 회갈색이나 갈색으로 나타나는 경우가 많습니다.

잡티와 주근깨, 흑자는 대부분 피부 표면에 가까운 곳에 위치한 색소입니다. 경계가 비교적 뚜렷하고 색도 진하며 점처럼 선명하게 보입니다. 자외선의 영향을 오랫동안 받으면서 생기거나 나이가 들면서 하나둘씩 늘어나는 경우도 흔합니다.

기미 치료 — 1064nm 레이저 토닝

기미는 피부 깊은 층에 위치한 색소이기 때문에 1064nm 파장의 레이저 토닝을 많이 활용합니다. 이 파장은 피부 깊숙이 도달해 멜라닌 색소를 조금씩 줄여주는 데 도움을 줄 수 있습니다.

• 깊은 색소를 한 번에 강하게 제거하려고 하면 피부 자극이 커질 수 있어, 약한 에너지로 여러 번 반복 치료하는 것이 일반적입니다.
• 보통 1~2주 간격으로 꾸준히 치료하며, 피부 상태에 따라 치료 횟수는 달라집니다.
• 치료 횟수는 비교적 많지만 시술 후 일시적인 붉은기나 건조감 정도를 제외하면 회복이 빠른 편입니다.

꾸준히 치료를 받다 보면 기미 개선과 함께 피부톤이 밝아지고 안색이 맑아진 느낌을 받는 분들이 많습니다.

잡티·주근깨·흑자 치료 — 피코레이저와 ‘딱지레이저’

잡티와 주근깨, 흑자는 피부 표면에 위치한 색소인 경우가 많아 피코레이저나 흔히 ‘딱지레이저’라 불리는 방식으로 치료합니다.

• 짧은 시간 동안 강한 에너지를 피부 표면에 전달하여 멜라닌 색소를 선택적으로 파괴합니다.
• 색소가 제거된 부위에는 작은 딱지가 생기고 시간이 지나면서 자연스럽게 떨어집니다.

다만 이 과정에서 멜라닌뿐 아니라 주변 조직에도 어느 정도 염증 반응이 생길 수 있습니다. 그래서 치료 후 염증후 색소침착, 즉 PIH(Post-inflammatory Hyperpigmentation)가 발생할 수도 있어, 레이저 치료만큼이나 시술 후 피부 관리가 매우 중요합니다.

피코레이저와 일반 레이저의 차이

두 레이저의 가장 큰 차이는 에너지를 전달하는 시간에 있습니다.

색소 레이저에서 가장 중요한 것은 얼마나 짧은 시간 안에 멜라닌 색소만 선택적으로 파괴하느냐입니다. 같은 에너지를 조사하더라도 조사 시간이 길어지면 멜라닌뿐 아니라 주변 정상 조직까지 열의 영향을 받을 수 있습니다. 반대로 조사 시간이 짧을수록 주변 조직으로 열이 퍼지기 전에 멜라닌만 더 선택적으로 잘게 분쇄할 수 있습니다.

• 기존 나노초(Nanosecond) 레이저보다 피코레이저는 약 1,000배 더 짧은 피코초(Picosecond) 단위로 에너지를 조사합니다.
• 그래서 멜라닌을 더 미세하게 분쇄하고 주변 조직의 열손상을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
• PIH의 위험을 상대적으로 낮추는 데 도움이 될 수 있다는 점도 장점입니다.

물론 모든 색소를 피코레이저 한 번으로 해결할 수 있는 것은 아닙니다. 색소의 종류와 깊이, 피부 상태에 따라 적합한 치료 방법이 달라집니다.

색소를 뺐는데 왜 계속 다시 생기나요?

색소 치료는 색소를 제거했다고 끝나는 것이 아닙니다. 레이저 시술을 받은 피부는 상처를 회복하는 과정을 거치는데, 이 과정에서 염증 반응이 너무 커지면 멜라닌을 만드는 세포가 다시 활성화되면서 새로운 색소가 만들어질 수 있습니다. 이것이 염증후 색소침착(PIH)입니다.

모든 분에게 나타나는 것은 아니지만 다음과 같은 피부에서는 발생 가능성이 상대적으로 높습니다.

• 피부가 얇거나 건조한 분
• 피부 장벽이 약한 분
• 예민한 피부나 홍조가 심한 분
• 피부 진단기에서 혈관이 많이 비쳐 보이는 경우

이런 피부는 레이저 후 붉은기가 오래 지속되거나 회복 속도가 느리고, 색소가 다시 올라오는 경우도 비교적 흔합니다.

멜라닌은 피부의 ‘양산’입니다

멜라닌은 우리 피부를 지켜주는 양산 같은 역할을 합니다. 피부가 자외선을 많이 받거나 피부 장벽이 약해지면 우리 몸은 피부를 보호하려고 멜라닌을 만들어냅니다.

피부는 여전히 약한데 양산만 계속 치운다면, 몸은 다시 양산을 꺼내듯 멜라닌을 만들어냅니다. 그래서 레이저로 색소를 제거했더라도 색소가 다시 올라오거나 염증후 색소침착이 생기기도 하는 것입니다.

색소 치료에서 중요한 것은 색소를 제거하는 것만이 아니라, 색소가 다시 생기지 않도록 피부 환경을 건강하게 만드는 것입니다. 그래서 최근에는 레이저 단독보다 피부 상태에 맞춰 스킨부스터를 함께 병행하는 경우가 많습니다. 결과에는 개인차가 있습니다.